Бульдозеры предназначены для послойной разработки грунтов с их последующим перемещением перед рабочим органом (отвалом) по поверхности земли на небольшие расстояния. Их используют при сооружении выемок и насыпей, обратной засыпке траншей и котлованов, грубой планировке земляной поверхности, разравнивании грунтовых отвалов при работе экскаваторов и землевозов, устройстве террас на косогорах, штабелировании и перемещении сыпучих материалов, подготовительных работах для валки отдельных деревьев, срезки кустарника, корчевки пней, удаления камней, расчистки поверхности от мусора, снега, на вскрышных работах, а также в качестве толкачей скреперов. Эффективность работы бульдозеров в значительной мере зависит от проходимости базового трактора и его тягово-сцепных свойств.
Одноковшовые экскаваторы с рабочим оборудованием обратной лопаты предназначены для отрывки грунта ниже уровня стоянки (разработка котлованов, траншей). Выпускаемые отечественной промышленностью обратные лопаты ограничены внерядовой вместимостью ковша 1,4 м3 для канатных машин и 2 м3 — для гидравлических. Создаются мощные карьерные гидравлические обратные лопаты.
Рабочий процесс одноковшового экскаватора (экскавация) состоит из последовательно выполняемых операций; отделения грунта от массива, заполнения им ковша, транспортирования грунта в ковше к месту разгрузки, разгрузки грунта из ковша, возвращения последнего в забой на исходную позицию. Совокупность этих операций составляет рабочий цикл экскаватора, в результате выполнения которого выдается одна порция продукции в объеме разгруженного из ковша грунта.
Экскаватором называют землеройную машину, выполняющую операции по отделению грунта от массива и перемещению его в отвал или транспортные средства в пределах зоны досягаемости рабочего оборудования. Экскаваторы оборудуют одним или несколькими ковшами. В первом случае их называют одноковшовыми, во втором — многоковшовыми.
Земляные работы являются составной частью строительства большинства строительных сооружений. Они включают в себя: отрывку котлованов, траншей и мелиоративных каналов; возведение насыпей и плотин; устройство закрытых проходок в грунте в виде шахт и туннелей под различные подземные сооружения; бурение горизонтальных, наклонных и вертикальных скважин при бестраншейной прокладке трубопроводов под насыпями железных и шоссейных дорог, для установки свайных опор в плотных грунтах, для закладки зарядов взрывчатых веществ при разработке грунтов взрывом и т.п.
